В Египет за хлебом
В далекой земле ханаанской, где жили Иаков и его сыновья, тоже свирепствовал голод.
- Я слышал, что в Египте есть хлеб, - сказал Иаков сыновьям. - Пойдите туда и купите зерна, иначе мы все здесь умрем с голоду.
И вот братья Иосифа отправились в Египет. Только Вениамин остался с отцом дома - Иаков и слушать не хотел о том, чтобы отпустить его от себя. Вениамин теперь был единственным оставшимся у него сыном от любимой жены Рахили.
Когда перед Иосифом предстали десять чужестранцев, он сразу узнал в них своих братьев. Они же его не узнали. Они и представить себе не могли, что их брат не только жив, но управляет такой великой страной, как Египет. И одет Иосиф был в такие богатые одежды, что братья не решались поднять глаза на этого важного господина.
- Кто вы и откуда пришли? - сурово спросил Иосиф.
Он говорил по-египетски, а переводчик переводил его слова.
- Все мы - сыновья одного отца. Мы пришли из Ханаана купить хлеба, - отвечали ему братья.
- Я не верю вам! - сказал Иосиф. - Я думаю, что вы соглядатаи и пришли сюда высматривать, в чем слаб Египет.
- Нет, мы честные люди, - возразили до смерти перепуганные сыновья Иакова.
- Тогда расскажите мне о себе, - потребовал Иосиф.
- Нас было двенадцать братьев, - поведали они ему. - Но один наш брат умер, а самый младший остался дома, потому что отец так дорожит им, что не захотел отпустить его с нами.
Иосифу неприятно было слышать, что о нем говорят как о мертвом, но он никак не проявил своих чувств.
- Докажите свою невиновность - приведите с собой, когда придете в следующий раз, вашего младшего брата, - приказал он. - Одного из вас я оставлю здесь в залог того, что вы вернетесь.
И слуги Иосифа схватили Симеона, связали его и посадили в темницу. Остальных же братьев Иосиф отпустил в Ханаан с мешками, полными зерна.
Когда братья вернулись домой и развязали свои мешки, они увидели, что поверх зерна в каждом мешке лежал узел с деньгами, которыми они расплатились с Иосифом за хлеб.
- Теперь, когда мы снова придем в Египет, нас обвинят в том, что мы не только соглядатаи, но еще и воры! - воскликнули они.
Братья не знали, что это Иосиф приказал своим слугам положить деньги в их мешки. Иосиф хотел проверить, как его жестокие братья будут вести себя дальше.