Бог указывает путь
Наконец-то израильтяне могли покинуть Египет, страну, где их так долго держали в рабстве жестокие фараоны. Им было куда идти - много столетий назад Бог пообещал Аврааму, что его потомки поселятся в земле ханаанской и будут владеть ею вовеки.
Но как попасть в эту обетованную землю, не знали, ни простые израильтяне, ни их вождь Моисей. Перед ними во все стороны простиралась суровая каменистая пустыня.
Имелась, правда, одна короткая дорога из Египта в землю ханаанскую. Но она проходила через владения воинственных филистимлян, и Бог не велел Моисею вести народ этой дорогой. Бог не хотел, чтобы израильтянам сразу после выхода из Египта пришлось сражаться: такое испытание могло напугать вчерашних рабов и заставить их вернуться назад в Египет.
Вместо пути короткого и прямого, Бог направил израильтян долгим окольным путем через горы и пустыни. Этот путь лежал не по проторенным дорогам. Не было вдоль него и ни каких приметных знаков, по которым израильтяне могли бы знать, что идут верной дорогой в Ханаан.
И чтобы беженцы из Египта не сбились с пути, Бог Сам пошел впереди, указывая путь тем, кого Он назвал Своим народом. Днем Бог шел перед израильтянами в образе облачного столба, а ночью - в виде столба огненного. Куда двигался этот столб, туда они и шли. Когда столб останавливался, израильтяне знали, что наступало время привала. Тогда они раскидывали свои шатры и отдыхали в них до тех пор, пока столб снова не начинал двигаться вперед.
Израильтяне могли идти и ночью и днем, не боясь сбиться с пути, потому что с ними всегда был Бог. Он ни на миг не оставлял их и неизменно указывал им верный путь.