Бегство от Бога
Однажды Господь сказал пророку Ионе:
- Я хочу, чтобы ты передал Мою весть людям в Ниневии. Ты знаешь об их жестокости и злодеяниях. Скажи и царю, и народу, что, если они не раскаются в своих преступлениях и не отступятся от своих злых дел, Я накажу их.
Иона же не хотел делать то, что велел Господь. Он был готов проповедовать народу Божиему в Израиле, но не видел нужды в том, чтобы отправляться к другому народу. Да и что это был за народ! Ниневия была столицей великого Ассирийского царства, а о жестокости ассирийцев знали все: ассирийцы были безжалостны к покоренным народам.
- Если я приду в Ниневию и расскажу людям о Боге, - думал Иона, - они могут раскаяться в своих грехах и начать молиться Ему. Тогда Господь простит их и не станет наказывать. А они заслужили наказание и не стоят того, чтобы я предупреждал их!
Иона решил спрятаться от Господа и бежать как можно дальше от Ниневии. Он направился в приморский город Иоппию, где в порту стояли корабли, готовые плыть во все стороны света. Оказалось, что один из кораблей направлялся в Фарсис, далекую стран, о которой жители земли израильской знали лишь по рассказам мореплавателей.
Иона взошел на корабль и спустился в трюм, чтобы прилечь отдохнуть. Когда он проснется, думал Иона, обязанность, возложенную на него Господом, уже нельзя будет исполнить, ведь Ниневия будет уже далеко.
