Ковчег в руках врагов
Филистимляне, с которыми в прежние времена бился Самсон, вновь обрели былую силу. Они сражались с Израилем и часто побеждали его. Израильтяне были в отчаянии, и вот их старейшины придумали такую хитрость:
- Возьмем с собой в следующую битву ковчег завета Господнего. И тогда Бог будет с нами и поможет нам.
Они считали, что ковчег завета своей чудодейственной силой принесет им удачу в бою.
И вот двое сыновей Илия взяли из святилища ковчег, принесли его в стан израильтян и встали с ним во главе войска. Увидев ковчег, воины приветствовали его радостным кличем. Филистимляне услышали шум и, когда узнали о его причине, сказали:
- На сей раз нам придется собрать все свое мужество и сражаться так стойко, как никогда раньше.
Они жестоко бились с израильтянами и победили их. Мало того, филистимляне убили сыновей Илия, захватили ковчег завета и, торжествуя, унесли его в свою страну.
Тем временем Илий, остававшийся в Силоме, ждал известий о сражении. Было ему на то время девяносто восемь лет, и был он почти совсем слеп. Он сидел на скамье при дороге, вблизи городских ворот, и прислушивался к звукам шагов.
Один израильский воин, пробежав весь путь от поля битвы до города, в тот же день успел в Силом. Он пробежал по улицам и объявил ужасную весть о поражении. И весь город стенал от ужаса и горя.
- Что случилось? - в тревоге спросил Илий, услышав горестные вопли жителей Силома.
Вестник поспешил к старому священнику и сказал ему:
- Наше войско наголову разбито. Оба твоих сына погибли, а ковчег захвачен филистимлянами.
Когда Илий услышал, что ковчег завета, который он сохранял и оберегал всю свою жизнь, попал в руки врагов Израиля, он упал, сраженный ужасом и горем, и в то же мгновение умер.
