Фараон сказал: «Нет»
По дороге в Египет Моисей, как и обещал ему Бог, встретил своего брата Аарона и пересказал ему все, что сам слышал на горе Синай.
Придя в Египет, братья собрали всех старейшин еврейского народа. Аарон возвестил им:
- Господь Авраама, Исаака и Иакова знает все о ваших страданиях и хочет избавить вас от них. Он обещал дать во владение сынам Израиля благодатную землю. В эту землю Он скоро отведет вас.
Народ встретил эту радостную весть бурным ликованием. Наконец-то, думали израильтяне, приблизился конец их страданиям.
Поговорив с народом, Моисей с Аароном направились во дворец к фараону.
- Господь, Бог Израилев, говорит, что ты должен отпустить его народ и позволить ему беспрепятственно покинуть землю Египта, - сказал Аарон фараону.
- Кто такой этот Господь? - спросил фараон пришедших к нему израильтян. - Я не знаю Его и не собираюсь Его слушаться. А вы своими речами не отвлекайте моих рабов от работы.
Разгневанный словами Аарона, фараон в тот же день отдал новый приказ египетским надзирателям:
- До сих пор вы выдавали евреям солому, чтобы они замешивали ее в глину, из которой делают кирпичи. Отныне же пусть они сами собирают солому в полях. И смотрите, чтобы в день они делали столько же кирпичей, сколько делали раньше.
Приказ фараона был очень жестоким. Теперь, когда израильтяне сами должны были собирать солому для кирпичей, они никак не могли делать их в том же количестве, что и прежде. Израильтяне надрывались от непосильного труда, но это не спасало их от палок и бичей надсмотрщиков.
Сердца сынов Израилевых переполняли горечь и гнев. Евреи надеялись, что Господь спасет их, но, оказалось, что жизнь их не только не стала легче, но, напротив, она стала невыносимой.
Когда старейшины народа пришли к Моисею и Аарону и стали жаловаться, что их разговор с фараоном только утяжелил участь евреев, те не знали, что отвечать.
Моисей совсем растерялся. Со своими тревогами и печалью он обратился к Богу. - Жди, - сказал ему в ответ Бог. - Я исполню Свое обетование. Фараон не сразу станет повиноваться Мне, но за упрямство свое он будет нести тяжкие кары. Наступит время, когда и он, и израильтяне воочию увидят Мою силу и могущество.