Памятный день
На втором пиру у Эсфири Аман был молчалив, его мучила тревога. Царь же, напротив, был очень весел. Он улыбался Эсфири, пил вино и наконец, спросил:
- Чего же ты хочешь, царица Эсфирь? Ты получишь все, чего ни пожелаешь, будь это даже половина моего царства.
- Я прошу тебя лишь даровать жизнь мне и моему народу, государь, - спокойно отвечала Эсфирь, - ибо по нечестивому замыслу одного человека весь мой народ должен быть предан смерти.
- Кто осмелился на подобное? - гневно спросил царь.
Эсфирь указала на Амана, который при этом побледнел и лишился дара речи.
- Вот этот человек! - сказала она.
Царь вскочил на ноги, бросился в сад и принялся расхаживать там взад и вперед. Аман упал в ноги Эсфири и молил ее о пощаде, но тут вернулся царь и грозно вскричал:
- Как ты смел приблизиться к царице!
- Аман уже построил виселицу для Мардохея, которая выше городских стен, - сказал царю один из слуг.
- Так пусть на ней повесят Амана! - воскликнул царь. - Мардохей будет первым министром вместо него.
И полумертвого от страха Амана выволокли из зала.
Тогда Эсфирь стала умолять царя отменить приказ об истреблении иудеев.
- Изданный указ не может быть отменен, - отвечал Артаксеркс. - Но ты можешь прибавить к нему все, что захочешь, а я скреплю это своей печатью.
Мардохей составил дополнение к царскому указу, где написал, что иудеи могут вооружиться и защищать себя в день, назначенный для их истребления.
Когда этот день настал, никто не захотел нападать на иудеев. Все знали, что Мардохей и Эсфирь - оба иудеи и находятся под защитой царя.
Увы, сами иудеи были безжалостны к своим врагам.
Народ иудейский не забыл мужества Эсфири, подвергшей опасности свою жизнь ради спасения своего народа. До сих пор Книгу Эсфирь читают в каждую годовщину дня, выбранного Аманом для истребления иудеев.
