Печь огненная
Многие при дворе Навуходоносора ненавидели Даниила и его друзей за то, что царь всячески отличал и возвышал их. Эти люди были рады изыскать любое средство, чтобы избавиться от опасных соперников. Они поспешили к царю и донесли ему, что трое друзей Даниила осмелились ослушаться его приказа.
Царь немедленно послал за Седрахом, Мисахом и Авденаго.
- Правда ли, - спросил их царь, - что вы отказались поклониться моему истукану? Я дам вам последнюю возможность доказать мне свою верность. Падите перед истуканом, и вас не бросят в раскаленную печь.
- Нет нужды предлагать нам это, государь, - отвечали трое друзей. - Мы никогда не будем поклоняться никому, кроме Бога нашего. А Он может спасти нас и от огня. Но спасет Он нас или нет, мы будем верны лишь Ему одному.
Лицо царя побагровело от гнева.
- Накалите печь как можно сильнее! - приказал он.
И слуги стали подкладывать в печь уголь, так что она раскалилась добела.
- Свяжите их и бросьте в печь, - сказал царь.
К этому времени печь была так горяча, что пламя убило стражников, бросавших в печь троих друзей.
Навуходоносор хмуро смотрел на печь. Он думал, что это заслуженное наказание для тех, кто не захотел признать его величие.
Вдруг он переменился в лице. Он испуганно указывал пальцем на жерло печи, словно был не в силах поверить своим глазам.
- Скольких человек бросили вы в огонь? - спросил он.
- Троих, государь, - ответили слуги.
- Но теперь их там четверо! Они не связаны, невредимы и спокойно ходят среди огня. И четвертый с ними - не такой, как другие. Он похож на ангела Божиего.
Навуходоносор подошел ближе к печи и крикнул:
- Седрах, Мисах и Авденаго, рабы Бога Всевышнего, выйдите и подойдите ко мне!
Трое друзей вышли из печи. Их кожа не была опалена огнем, и одежда их была невредима. От них даже не пахло дымом. Лишь веревки, которыми они были связаны, сгорели в пламени.
Навуходоносор вновь заглянул в печь, но четвертый, бывший там, исчез.
- Ваш Бог велик и достоин поклонения, - изумленно сказал он. Затем он обратился к своим приближенным:
- Благословен их Бог, Который послал ангела Своего и избавил от огня этих троих людей, служивших Ему и готовых пойти на смерть, лишь бы остаться верными Ему. Отныне никто не должен произносить хулу на Бога, ибо нет иного бога, который мог бы так спасать Своих слуг.