При дворе Навуходоносора
Когда Навуходоносор в первый раз пошел на Иерусалим, он захватил царя, его приближенных и знатных горожан и увел их в Вавилон. Тогда же он велел Асфеназу, начальнику своих слуг, выбрать среди иудейских юношей способных к учению, с тем, чтобы со временем они могли стать советниками при дворе царя вавилонского.
Асфеназ нашел здоровых, красивых и смышленых юношей и приказал им готовиться в путь - во дворец царя Навуходоносора.
Одним из этих юношей был Даниил. Даниил радовался, что выбор Асфеназа пал также и на трех его лучших друзей.
Когда они прибыли в Вавилон, Асфеназ рассказал молодым людям, что их ожидает дальше. Вавилоняне не были так жестоки, как ассирийцы, и с пленниками обращались хорошо.
Асфеназ сказал, что, прежде всего он сам обучит их читать и писать на вавилонском языке. Затем они в течение трех лет будут изучать философию, литературу, астрологию и вавилонскую религию. Когда они выучатся всему, они станут советниками при дворе.
- Вам будет хорошо, - обещал Асфеназ. - Вы будете получать изысканные яства и вино с царского стола.
Хотя Даниил и его друзья были теперь далеко от Иерусалимского храма, они твердо решили оставаться верными Господу и во всем полагаться на Него. Они не желали жить в роскоши, на особом попечении у царя, и тем более не желали становиться его слугами. А еще они не желали нарушать Закон Божий и осквернять себя нечистой пищей. И они стали просить, чтобы им позволили вести более простую жизнь.
- Позволь нам питаться овощами и пить воду, - сказал Даниил Асфеназу. - Нам не нужна роскошная царская еда.
- Я не смею разрешить вам это, - отвечал Асфеназ. - Если царь увидит, что вы худы и бледны, я буду в ответе за это и могу поплатиться головой.
Когда Асфеназ ушел, Даниил обратился с той же просьбой к приставленному к ним стражнику.
- И все же, я прошу тебя, в течение десяти дней давай нам в пищу только овощи, а также воду для питья. А потом посмотришь, станем ли мы более худыми и бледными, чем остальные юноши.
Стражник согласился. Ведь теперь он сам мог лакомиться изысканными яствами, предназначенными для Даниила и его друзей.
По прошествии десяти дней стражник внимательно осмотрел четырех юношей. Он должен был признать, что они выглядят куда лучше всех прочих молодых людей.
И вот в течение всех трех лет своего обучения четверо иудейских юношей ели только простую пищу и даже в чужой стране оставались верны Богу и своему народу.
