Манна небесная
Теперь израильтянам не грозило преследование египетского войска - у фараона уже не осталось ни воинов, ни колесниц, потому что все они погибли в водах Чермного моря. Поначалу израильтяне были очень воодушевлены этой великой победой Господа, но вскоре праздничное ликование сменилось суровыми буднями. День за днем люди продолжали свой нелегкий путь через пустыню в землю ханаанскую, которую Бог обещал дать во владение израильскому народу.
Израильтяне шли и шли, но конца их пути не было видно. И вот тяготы странствия стали казаться им непереносимыми, а жизнь в неволе - не такой уж и плохой. Оказавшись на свободе, израильтяне мало- помалу забывали, как тяжко приходилось им работать в египетском рабстве. Поначалу израильтяне только роптали, но ропот постепенно становился все громче, и громче, и наконец, они решили открыто высказать свое недовольство Моисею.
- Зачем ты вывел нас из Египта и привел в это ужасное место? - возмущались они. - В Египте у нас было вдоволь еды. Теперь,
в пустыне, мы едва не умираем с голода, и виноват в этом ты.
Моисей не сразу нашелся, что ответить своим возмущенным соплеменникам, но Бог сказал ему:
- Не бойся. Я дам хлеб народу. - Потом Бог рассказал Моисею, как это произойдет.
Тогда Моисей обратился к окружавшим его людям:
- Знайте, что когда вы ропщете на меня, вы на самом деле ропщете на Самого Бога. Это не я, а Он вывел вас из египетской неволи. Теперь Он, несмотря на ваш греховный ропот, накормит вас. Вечером Бог даст вам в пищу мясо, а утром - хлеб.
Вечером того же дня в небе над лагерем израильтян появилась несметная стая перепелов. Устав от дальнего перелета, перепела опустились на землю прямо между израильскими шатрами. Голодные люди переловили их, и на ужин у каждой семьи в этот вечер было много вкусного перепелиного мяса.
Утром же израильтян ждало еще большее чудо. Когда на заре они вышли из своих шатров, земля была покрыта какими-то белыми хлопьями.
Смотрели израильтяне на эти хлопья и спрашивали друг у друга: "Что это?" Когда же они решили попробовать хлопья на вкус, хлопья показались им похожими на медовые лепешки. Не зная, как назвать эту чудесную и вкусную пищу, израильтяне стали называть ее "манна", что в переводе означает "Что это?"
Каждый день, кроме субботы, посылал Бог израильтянам манну с небес. Люди ели манну в сыром виде, варили ее и пекли из нее лепешки. Бог велел израильтянам собирать манны ровно столько, сколько нужно на один день. Только в пятницу ее надо было собирать вдвое больше: чтобы хватало и на субботу. В субботу же Бог не позволял израильтянам собирать манну и вообще заниматься любой другой работой, потому, что этот день особенный - его следовало посвящать не повседневным заботам, а Богу.