«Говори, Господи!»
Проходили годы, Илий старел, и глаза его видели все хуже. Ночью он спал в своей комнате, оставляя Самуила в святилище охранять ковчег завета. У ковчега всю ночь горел светильник, и мальчик, засыпая, любил смотреть на него.
Однажды ночью Самуил проснулся оттого, что кто-то звал его по имени:
- Самуил!
Он вскочил и побежал в комнату Илия.
- Я здесь, Илий, - сказал он. - Ты звал меня?
- Я не звал тебя, сын мой, - ответил Илий. - Иди и ложись спать.
Самуил тихо вернулся к себе, но не успел он улечься, как снова услышал голос:
- Самуил!
Мальчик вскочил с постели и снова бросился в комнату Илия. Но Илий опять сказал, что не звал его и велел вернуться в святилище.
Самуил вернулся в святилище, и тут в третий раз прозвучал зов:
- Самуил!
Самуил знал, что голос, зовущий его по имени, не приснился ему. Он вновь пошел к Илию. На сей раз Илий не отослал его.
- Самуил, - сказал он, - это Господь зовет тебя. Иди к себе и ложись, и когда снова услышишь этот голос, скажи: "Говори, Господи, ибо слышит Тебя раб Твой".
Возвращаясь к ковчегу, Самуил все повторял про себя эти слова. В святилище он прилег и весь обратился в слух. И вскоре он вновь ясно услышал голос:
- Самуил!
- Говори, Господи, ибо слышит Тебя раб Твой, - ответил Самуил.
Когда Самуил узнал, что хотел поведать ему Господь, он очень опечалился.
Надо сказать, что у Илия было двое сыновей, но они совсем не походили на своего почтенного отца. Сыновья Илия нарушали Закон Божий и присваивали себе дары, которые люди приносили Господу. Вот Бог и сказал Самуилу, что больше никто из рода Илия никогда не станет священником.
Наутро Илий пришел к Самуилу.
- Что сказал тебе Господь? - спросил он.
Самуил потупился. Ему не хотелось огорчать Илия печальной вестью.
- Скажи мне всю правду, - настаивал Илий.
Когда Самуил пересказал Илию слова Господа, Илий понурился и покачал головой:
- Господь знает, что истина и что благо, - прошептал он.
Самуил подрастал. Бог продолжал являться ему. Через Самуила Бог обращался ко всему израильскому народу. И со временем все соотечественники Самуила узнали, что он удостоен быть пророком Господним.