В руках римлян
Воины тащили Павла по ступеням, которые вели в крепость, стоявшую напротив храма.
- Можно ли мне обратиться к народу? - спросил Павел. Военачальник удивился.
- Ты хорошо говоришь по-гречески, - сказал он. - Не тот ли ты египетский разбойник, который устроил бунт несколько лет назад?
- Я иудей, - ответил Павел, - гражданин небезызвестного тебе города Тарса.
- Ты можешь говорить с ними, если хочешь, - разрешил военачальник.
Павел окинул взглядом лица собравшихся и протянул руку, призывая к тишине. Когда он заговорил по-иудейски, шум начал стихать.
- Я иудей, - начал Павел, - и воспитан в Законе Божьем, а моим учителем был великий Гамалиил. Я тоже гнал последователей Иисуса, пока сам не встретил Его, и понял, что Он воистину жив! Иисус велел мне идти и проповедовать язычникам.
Когда Павел произнес эти слова, люди принялись кричать: "Убей его! Он не заслужил жизни!"
- Введите его в крепость, - поспешно приказал военачальник, - и бейте его плетьми. Может быть, это заставит его заговорить, и мы узнаем, что он сделал дурного.
Воины уже привязывали его, но Павел воскликнул:
- Разве вам позволено бичевать римского гражданина?
Позвали военачальника, и тот спросил:
- Действительно ли ты римский гражданин? Сам я за большие деньги приобрел это гражданство.
- А я родился в нем, - сказал Павел.
Воины немедленно развязали Павла.
К римским гражданам подобало относиться с уважением.
Несколько дней Павел провел в безопасности в крепости. Но некоторые иудеи решили не есть и не пить до тех пор, пока Павел не умрет. Они попросили синедрион послать за Павлом.
- Скажите военачальнику, чтобы он завтра вывел его к вам, как будто вы хотите рассмотреть его дело, - говорили они. - Мы же убьем его, как только он выйдет из крепости.
Но племянник Павла услышал об этом умысле и рассказал о нем дяде.
- Отведи этого юношу к военачальнику, - сказал Павел одному из охранявших его воинов.
- Узник Павел послал этого юношу, чтобы сказать тебе нечто, - входя, обратился воин к своему начальнику.
Военачальник отвел юношу в сторону.
- Что ты хочешь сказать мне? - доверительно спросил он.
Услышав о заговоре, военачальник решил вывести Павла из Иерусалима. Он приказал воинам быть готовыми к наступлению ночи. Под покровом темноты Павла вывели из крепости и повели в Кесарию.
