Приглашение на большой ужин
Благочестивые иудеи с трепетом ждали дня, когда Царство Божие снизойдет на землю. Они представляли себе это время как бесконечный пир, на который смогут попасть только иудеи.
Однажды, когда Иисус был за трапезой у одного правоверного иудея, кто-то из гостей сказал:
- Блажен, кто вкусит хлеба в Царстве Божием!
- Позволь рассказать тебе притчу, - отвечал Иисус. - Один человек решил устроить большой ужин. Он пригласил гостей и стал готовить угощение. Когда все было готово, он сказал слуге: "Иди и зови гостей!"
Когда слуга подошел к первому дому, то увидел, как его хозяин поспешно собирается куда-то.
- Передай своему господину мои извинения за то, что не приду к нему на ужин, - бросил он через плечо. - Я только что купил землю, и мне нужно пойти осмотреть ее.
Второй гость тоже оказался занят.
- У меня нет времени для ужина, - сказал он. - Я купил пять пар волов и иду смотреть, как они пашут.
Огорченный слуга направился к дому третьего гостя.
- Я женился, - сказал тот, улыбаясь, - и потому не могу прийти.
Один за другим приглашенные гости отказывались прийти. Никто из них не сдержал своего обещания. Опечаленный слуга возвратился домой.
Когда его господин услышал, что произошло, то очень рассердился.
- Множество людей были бы счастливы попасть ко мне на ужин, - сказал он слуге. - Пойди по улицам и переулкам города и приведи сюда всех, кто беден и голоден.
Очень скоро слуга возвратился, а за ним шла вереница тощих, одетых в лохмотья людей. Чумазые дети подпрыгивали от восхищения, а взрослые устало шли за ними. Хозяин дома приветствовал их. Однако, когда они все уселись вокруг огромного, уставленного яствами стола, за ним все еще оставались свободные места.
- Я хочу, чтобы наполнился дом мой, - сказал господин слуге. - Пойди по полям и дорогам и приведи всех бродяг и тех, кто скитается с места на место. Тогда мой дом будет полон.
Лицо его на мгновение омрачилось, и он добавил:
- А из тех друзей, кого я пригласил первыми, никто не вкусит моей трапезы, ибо много званых, но мало избранных.
Когда Иисус окончил притчу, люди смущенно молчали. Неужели торжество Царства Божиего может обойти благоверных иудеев? Может быть, в самом деле, Господь позовет вместо них людей, на которых они привыкли смотреть свысока и с презрением?
