«Боги сошли к нам»
Антиохийская церковь процветала. Савл, которого теперь называли его римским именем Павел, и Варнава жили в Антиохии уже год, наставляя новообращенных христиан. Христиане вместе постились и молились, пока, наконец, Господь не повелел Павлу и Варнаве оставить Антиохию и нести Благую Весть в другие земли.
Оба они сознавали, какие тяготы ждут их впереди. Опасность поджидала их и на земле, и на море. Им предстояло преодолеть горы и топи, встречаться лицом к лицу с озлобленной толпой в городах и с разбойниками на пустынных дорогах. Но они знали, что Господь, повелевший им отправляться в путь, всегда будет оставаться с ними.
Они пересекли море и проповедовали на прекрасном острове Кипр, родине Варнавы. Затем они отплыли на материк, туда, где теперь располагается Турция.
В какой бы город они ни пришли, Павел, прежде всего, искал синагогу и молился там. Здесь он встречал людей, которые знали Ветхий Завет и которым была ясна его проповедь о Мессии Иисусе.
Многие иудеи не хотели слушать апостолов и гнали их прочь. Тогда они проповедовали язычникам, и иудеи гневались еще больше. Нередко Павлу и Варнаве приходилось слышать угрозы и подвергаться побоям.
Наконец они пришли в Листру, где лишь немногие знали об истинном Боге. Благовествуя, Павел говорил так, чтобы людям было проще его понять. Когда же он исцелил человека, который от рождения хромал, толпа заволновалась. Люди заспорили о чем-то на своем, непонятном пришельцам, языке.
Вдруг, к своему ужасу, они увидели, что священники Зевса, "прародителя" греческих богов, приближаются к ним с гирляндами и жертвенным быком.
- Боги сошли к нам! - восклицали они и называли Варнаву Зевсом, а Павла, чью проповедь они слышали, Гермесом, покровителем ораторов.
- Остановитесь! - вскричал Павел. - Мы обычные люди, такие же, как и вы, и благовествуем вам, чтобы вы обратились к Богу Живому!
Наконец он убедил народ не приносить им жертвы и идти домой.
После множества чудесных приключений апостолы отправились в обратный путь, в каждом городе помогая новообращенным христианам. Они выбирали из них предстоятелей новых церквей. Пусть они не имели больших и красивых церковных зданий, но гораздо важнее было то, что появились люди, которых связывала любовь ко Христу и друг к другу.
