Бесстрашный Стефан
Апостолы продолжали проповедь в Иерусалиме, и число учеников с каждым днем умножалось. Каждого они встречали радушно и стремились помочь в его нужде. Однако эти заботы отнимали у апостолов слишком много времени, так что они уже не успевали проповедовать и молиться, как велел им Иисус. Тогда они избрали семь человек и поручили им делить имущество среди вдов и всех, кто нуждался в этом.
Стефан был одним из семи. Никто из книжников не мог противостоять мудрости, с которой он доказывал в спорах, что Иисус воистину есть Мессия. Этим он вскоре нажил врагов среди тех иудеев, которые ненавидели Иисуса. Они возвели против Стефана ложные обвинения, схватили его и повели в синедрион.
Священники перечислили все "проступки" Стефана, но он бесстрашно смотрел в глаза обвинителям, и лицо его было исполнено добра и света, словно лик ангела.
Пришла очередь Стефана говорить.
- Кого только из пророков не гнали отцы ваши? Ныне же вы отвергли и убили Самого Сына Божиего - Иисуса!
От этих слов члены синедриона пришли в ярость. Они потрясали кулаками и грозили Стефану.
- Вот, я вижу небеса отверстые и Иисуса, стоящего одесную Бога! - воскликнул Стефан.
Охваченные гневом, старейшины и книжники бросились на Стефана, схватили его и, выведя за город, стали забрасывать камнями. Под их ударами Стефан упал на колени.
- Господи Иисусе! - молился он. - Прими дух мой!
Прежде чем лишиться чувств, Стефан воскликнул:
- Господи, прости им этот грех.
И тут же упал на землю и умер.
Юноша же по имени Савл в это время стерег одежду, которую в гневе сорвали с себя служители синедриона. Он полностью одобрял действия старейшин.
