Иоанн в темнице
Иоанн Креститель всегда прямо и резко говорил с простыми людьми, приходившими послушать его. Не изменил он себе и тогда, когда разговаривал с самим царем. Царь Ирод, правивший тогда в Иудее, был сыном того самого Ирода Великого, который отдал приказ убить всех младенцев в Вифлееме, чтобы уничтожить и Младенца Иисуса.
Иоанн открыто сказал царю Ироду, что тот совершил грех, забрав жену у своего брата и женившись на ней. Хотя Ирод и не признал правоту Иоанна, но не мог втайне не восхищаться им за его мужество, честность и за то, что он ведет простую суровую жизнь, так непохожую на жизнь Ирода в роскошном дворце.
Но жена царя, Иродиада, возненавидела Иоанна. Как осмелился он указывать, что они должны делать?! Иродиада долго докучала Ироду, и в конце концов он приказал схватить Иоанна и заключил его в мрачной, выдолбленной в скале темнице. Под скалой простиралось Мертвое море. Вокруг не было ни единого зеленого деревца, ни единого стебелька, лишь глубокие пустынные ущелья со всех сторон.
Иоанн привык жить на свободе, под открытым небом. Теперь он был прикован цепью к каменной стене, лишен света и воздуха. И здесь, в мрачной темнице, он стал сомневаться, не были ли его пророчества о грядущем Царе всего лишь сном. Поэтому он послал двоих своих друзей к Иисусу узнать у Него правду.
Когда ученики Иоанна нашли Иисуса, Он был окружен толпой больных, ждущих исцеления. Он возвращал им зрение и слух, способность ходить.
- Иоанн Креститель послал нас к Тебе спросить: правда ли Ты - Мессия? - обратились к нему друзья.
- Пойдите и расскажите Иоанну о том, что вы видели, - отвечал Иисус.
Он знал, что для Иоанна чудеса исцеления будут истинным знаком того, что промысел Божий осуществляется и что Мессия, посланный Богом, живет среди людей.
Когда друзья Иоанна ушли, Иисус сказал об Иоанне:
- Что же такое смотреть ходили вы в пустыню? Не человека, одетого в мягкие одежды, но истинного и правдивого вестника Божьего. Иоанн - больше, чем любой из живших до него пророков.
