Предсказание о рождении ребенка
Священники, служившие Господу в Иерусалимском храме, были разделены на много групп. Каждая группа совершала богослужение дважды в год в течение недели. Самой главной, священной частью богослужения был обряд каждения - курения или сжигания благовоний в храме. Каждый священник стремился исполнить этот долг, но число их было очень велико, и они бросали жребий, чтобы решить, кому кадить в храме. Некоторым из них так никогда и не выпадала эта честь, но никто не совершал этого дважды.
Захария был взволнован и немного испуган, когда жребий наконец пал на него. Он знал, что должен будет войти в Святое святых храма, а толпа будет в молчании ожидать его снаружи. Когда же он кончит кадить, то выйдет из храма и благословит народ.
Стоя перед жертвенником и вдыхая аромат ладана, Захария вновь стал молить Бога, чтобы Тот скорее послал обещанного Царя спасти Израиль. Вдруг завесу дыма пронзило яркое сияние. Страх объял Захарию. Рядом с жертвенником стоял ангел Божий.
- Не бойся, Захария, - сказал ему ангел. - Услышана молитва твоя. Жена твоя Елисавета родит тебе сына. Он будет предтечей, посланным Богом, чтобы приготовить народ к приходу Царя. Назови его Иоанном. В нем будет сила и величие самого пророка Илии. Он будет исполнен Духа Святого и многих людей обратит к Господу.
Захария не мог поверить ушам и глазам своим.
- Как я могу знать, что ты говоришь правду? - спросил он.
- Я архангел Гавриил, - отвечал ему ангел. - Бог послал меня к тебе с этой Благой Вестью. Но ты не поверил словам моим и не сможешь говорить до тех пор, пока они не сбудутся и у тебя не родится сын.
Снаружи, во дворе храма, люди, в ожидании, удивленно перешептывались между собой: почему священник так долго не выходит?
Но вот, наконец, появился Захария. Лицо его было бледно, он весь дрожал. Он хотел благословить народ, но не смог произнести ни единого слова. Он смог лишь поднять палец к небесам, а затем притронулся им к своим немым устам.
- У него было видение, - поняли люди.
Когда закончилась его служба, Захария возвратился домой. Он написал Елисавете о том, что с ним случилось, и она поверила, ни в чем не усомнившись. Она вся трепетала от радости и волнения. После долгих лет надежд и разочарований у нее, наконец, будет сын. И он будет служить исполнению воли Божией.
