Опрометчивый обет
Прошло немного времени после славной победы Гедеона над мадианитянами, и евреи снова отвратились от веры в Бога и стали поклоняться ложным божествам своих соседей. И как это бывало всякий раз, когда народ Израиля забывал о Боге, Бог отдал его во власть воинственному неприятелю. На сей раз таким неприятелем стали аммонитяне.
Всем евреям пришлось страдать под властью аммонитян, но жителям города Галаада, пожалуй, приходилось тяжелее всех. Думали старейшины Галаада, как им справиться с аммонитянами, и ничего не могли придумать, пока вдруг кто-то из них не вспомнил об Иеффае.
Иеффай родился и вырос в Галааде. Мать Иеффая не была замужем за его отцом, и сводные братья не хотели, чтобы ему досталась положенная доля наследства. Поэтому они заставили Иеффая покинуть город.
На чужбине Иеффай стал храбрым воином и со своим маленьким отрядом совершал удачные набеги на земли ханаанеев. Старейшины решили, что от аммонитян их город может спасти только такой воин, как Иеффай. Они отправили к Иеффаю послов, которые передали ему слова старейшин:
- Приди, стань нашим вождем в войне с аммонитянами.
- Раньше вы так ненавидели меня, что заставили покинуть дом моего отца, - сказал им в ответ Иеффай. - Теперь же, когда вы в беде, вы обращаетесь ко мне за помощью. Хорошо, я помогу вам, только с одним условием: когда аммонитяне будут побеждены, вы сделаете меня своим правителем.
Выслушали старейшины Галаада Иеффая и с радостью согласились исполнить его условие.
Сначала Иеффай вступил с аммонитянами в переговоры, но те отказались заключать мир с жителями Галаада. Тогда Иеффай понял, что битвы с аммонитянами никак не избежать.
И вот, готовясь к битве, Иеффай опрометчиво дал такой обет Господу:
- Если Ты, Господи, даруешь мне победу над врагом, то я принесу Тебе в жертву первое, что увижу по возвращении домой.
С Божьей помощью Иеффай одержал славную победу над аммонитянами и усталый, но радостный возвращался в Галаад. Подъезжая к своему дому, он услышал звуки веселой музыки. Но какой ужас охватил Иеффая, когда он увидел, что навстречу ему из дома, танцуя и играя на тимпане, выбежала его единственная дочь!
- Горе мне! - зарыдал Иеффай. - О, почему ты, а ни кто другой, первой вышла мне навстречу? Как же мне теперь исполнить мой обет?
Дочь же отвечала Иеффаю:
- Отец мой! Ты дал обет Господу, и теперь должен исполнить то, что обещал. Я готова к этому.
В глубоком горе Иеффай стал готовиться к принесению страшной жертвы. Но Бог никогда не требовал человеческих жертвоприношений. Ему дороги не кровь, а преданность и любовь Его народа. Поэтому дочь Иеффая не погибла на жертвеннике. Она осталась жива и посвятила свою жизнь служению Господу.
