Буря
Вскоре Иона крепко уснул. Возгласы матросов, готовящихся ставить паруса и отвязывать канаты, не беспокоили его. Поначалу легкое покачивание корабля вверх и вниз успокаивало утомленное тело и душу Ионы.
Не успели, однако, они отплыть далеко от берега, как сильный ветер стал поднимать волну. Волны взмывали все выше и выше, начинали биться о борта корабля и перекатываться через палубу.
Корабельщики изо всех сил пытались удержать судно на плаву. В отчаянии они выбросили за борт часть груза, чтобы легче было управлять кораблем. Прочные мачты корабля скрипели, готовые в любую минуту обрушиться. Моряки видели, что вот-вот корабль пойдет ко дну.
Напуганные корабельщики стали взывать о помощи - каждый к своему богу.
Капитан спустился вниз и, к своему удивлению, обнаружил, что Иона все еще спит. Он стал с силой трясти пророка за плечо и кричать:
- Просыпайся же! Молись своим богам! Если буря не утихнет, мы все погибнем!
На палубе моряки решали, как им быть.
- Сдается мне, что с нами на корабле грешник, - сказал один. - Боги гневаются на него и насылают бурю, чтобы покарать его. Станем тянуть жребий и узнаем, кто из нас навлек на себя проклятие.
Остальные моряки согласились. Они написали на листках имена всех, кто был на корабле, и вытянули имя виновника. Им был Иона!
- Откройся нам, Иона! - стали просить моряки. - Скажи нам, кто ты и что сделал, что нас всех постигло такое несчастье.
- Я еврей, - отвечал Иона, - чту Господа Бога, сотворившего море и сушу.
Вы не ошиблись, я согрешил пред Богом. Я, Его пророк, не послушался Его повелений и бегу, чтобы скрыться от Него.
- Как ты мог! - воскликнули моряки.
- Как же нам избежать беды и сделать так, чтобы буря утихла?
- Бросьте меня за борт, - мужественно сказал Иона.
Корабельщики были добрыми людьми. Они не хотели, чтобы Иона утонул, и в последний раз попытались направить корабль к берегу, взявшись за весла. Но они не смогли противостоять буре и были вынуждены поступить с Ионой так, как он сказал.
- Просим Тебя, Бог Ионы, - молились мореплаватели, - не прогневайся на нас за то, что мы бросаем его в море. Мы не хотим причинить ему вреда, но больше у нас не осталось никакой надежды, ибо Ты наслал на нас эту бурю.
Затем они взяли Иону и бросили его за борт. Ветер сразу же начал стихать, волны успокаиваться, и вскоре море снова стало безмятежным.
Мореплаватели опустились на колени и в страхе снова стали молиться Богу Ионы.
- Веруем, что Ты есть единый и праведный Бог. С этой минуты мы будем служить и поклоняться лишь Тебе одному, - обещали они.
